През лятото на 2017 г. професор Ричард Кокс от Лондонския университет по ветеринарна медицина заминава за Казахстан, за да наблюдава размножителния период на антилопи от вида Сайга. Всичко върви по план, докато един ден животните масово и без ясна причина започват да умират.
В рамките на седмица Кокс и екипът му преброяват труповете на над 200 000 антилопи в радиус от 20 квадратни километра, без да могат да направят каквото и да е, за да спрат процеса. Животните падали, докато се разхождали и пасели съвсем нормално, без никакви признаци на зараза, болест или слабост.
Източник: iStock
Екипът от учени направил над 50 аутопсии, преди да успее да установи, че причината се крие в бактерия, живееща в ушите на този вид антилопи. Тя била добре позната на ветеринарите, но никой не си давал сметка защо изведнъж се е превърнала в смъртоносна.
Едва наскоро Кокс публикува резултатите от проучването си и става ясно, че бактерията е мутирала в нова форма, като резултат от постепенното затопляне на климата в региона. За последните пет години средната температура там се била покачила с 1.5 градуса по Целзий, а в седмицата на измиране влажността била 40% по-висока от обикновено.
Източник: iStock
Тези условия дали възможност за промяната в бактерията, която била активирана от показателите на околната среда и се превърнала от безобиден спътник за животните в смъртоносен вредител.
Трудът на Кокс споменава подобни масови измирания на още пет вида животни на три различни континента в последните четири години. Но всъщност най-важното послание, което професорът е искал да направи, е свързано с нашето собствено оцеляване.
Кокс посочва, че в човешкото тяло също е дом на стотици милиони бактерии, които са в латентно състояние и често дори са полезни за организма ни.
Въпреки това той подчертава, че дългосрочната промяна в климата в много части на света е в състояние да даде възможност на някои от тези бактерии да еволюират в опасни и дори смъртоносни вируси, за които дори не предполагаме. Според него това е най-реалната и доказана заплаха за човечеството, като резултат от глобалното затопляне.
