Над 7000 участници в 118 групи се представят в 26-ия Международен фестивал на маскарадните игри в Перник, който беше открит със запалването на огъня на "Сурва".

Българските групи са 102 от 33 общини в 17 области. Само от пернишко участниците са над 3600. Чуждестранните участници са от 8 държави, като най-екзотичните от тях са Аруба и Доминикана. През целия уикенд, на 28 и 29 януари, в Европейската столица на маскарадните игри ще дефилират маскарадните групи.

Международният фестивал на маскарадните игри е сред най-големите изяви на традиционни народни игри и обичаи с маски в Европа и света. Провежда се традиционно в Перник всяка година през последните петък, събота и неделя на месец януари. Обикновено във фестивала участват повече от 6000 души в над 100 маскарадни групи от всички етнографски региони на страната.

В дните на "Сурва" 2017 европейската столица на маскарадните игри - Перник, се готви да посрещне и десетки хиляди туристи от всички краища на страната и от чужбина, които ценят традициите и древните обичаи.

Фестивалът "Сурва" се провежда под патронажа на Министерството на културата и с неговата подкрепа. Както е известно, обичаят "Сурва", който е и в основата на празника, вече е в Списъка на световното нематериално културно наследство на ЮНЕСКО.

Международният фестивал "Сурва" e смятан за най-авторитетната в България и на Балканите изява на традиционни народни игри и обичаи с маски.

Той популяризира достигнали до наши дни варианти на древна ергенска обредност, част от българската фолклорна традиция. "Сурва" е и най-старият фестивал на маскарадните игри в страната ни. Организира се от община Перник, решението за провеждането му е взето през 1965 г., а първото му издание е през януари 1966 г. От 1985 г. фестът придобива статут на международен, съобщава БГНЕС.

През 1995 г. Перник е приет за член на Федерацията на европейските карнавални градове (ФЕКГ). През 2009 г. на тържествена сесия на Общинския съвет в Перник президентът на федерацията Хенри ван дер Кроон обявява Перник за Европейска столица на сурвакарските и кукерските традиции. Най-атрактивният акцент в програмата на феста е състезателното дефиле на маскарадни групи от страната и от чужбина.