Чекмеджето за плодове и зеленчуци в хладилника е сред отделенията, които вероятно използваме без да се замислим. И вероятно бихме останали изненадани да разберем, че то всъщност може да има и недостатъци и да доведе до неприятни изненади и проблеми, ако не го използваме правилно.
Само при мен ли храната в хладилника се разваля за четири дни
Не всяка храна "обича" еднакви условия
Полезно е да знаем, че в чекмеджетата за плодове и зеленчуци в хладилника няма разлика в температурата - единственото, което те регулират, е нивото на влажност чрез въздушния поток. А излишната влага може да доведе до появата на мухъл в уреда и по-бързото разваляне на храната, което със сигурност не е бихме искали. Чекмеджето за съхранение на свежи плодове и зеленчуци обаче позволява да се контролира количеството влага около тях. И именно в това се крие неговата функция.
Когато се използва правилно, по-високата влажност в чекмеджето може да запази някои продукти свежи за по-дълго, отколкото ако ги съхраняваме в останалата част на хладилника. Съществуват обаче и много начини то да бъде използвано неправилно. Всъщност доста плодове и зеленчуци изобщо не е най-добре да бъдат съхранявани в него. Не бива да забравяме, че то е предназначено за съвсем конкретна цел и е важно да знаем какви грешки да не допускаме. Ето пет такива примера.
Слагаме неподходящите плодове и зеленчуци в чекмеджетата
Това вероятно е най-често допусканата грешка при използването на чекмеджетата за плодове и зеленчуци. Те позволяват регулирането на нивото на влажност, но обикновено не е обяснено каква настройка е най-подходяща за различните видове продукти. В резултат на това не само че не успяваме да запазим плодовете и зеленчуците свежи за по-дълго, но понякога дори неволно причиняваме по-бързото им разваляне.
Източник: iStock
Обикновено едното чекмедже е настроено на ниска влажност (с по-отворени отвори за вентилация), а другото - на висока влажност (с почти затворени отвори). Чекмеджето с висока влажност е най-подходящо за продукти, които лесно изсъхват и увяхват - най-вече листни зеленчуци и пресни подправки, но също и моркови, броколи и зелен фасул. Задържането на повече влага им помага да останат свежи и хрупкави.
Чекмеджето с ниска влажност, от друга страна, е предназначено за плодове и зеленчуци, които отделят етилен - газ, който ускорява узряването. Това са най-често ябълки, авокадо, костилкови плодове (като праскови, кайсии, сливи и нектарини) и някои горски плодове. По-свободният въздушен поток позволява на етилена да се разсее, което забавя презряването и развалянето на продуктите. Освен това се отвежда и излишната влага, която би могла да създаде условия за появата на мухъл.
Ако разпределим плодовете и зеленчуците в грешното чекмедже или съхраняваме заедно продукти, които не е добре да бъдат един до друг, те могат да се развалят значително по-бързо. Това важи най-вече, ако поставим плодове, които отделят етилен и се нуждаят от ниска влажност, в чекмедже с висока влажност. Така те не само ще се развалят по-бързо, но и ще ускорят развалянето на останалите плодове и зеленчуци, съхранявани в същото чекмедже.
Чекмеджетата могат да се замърсят повече, отколкото предполагаме
Ако усетим неприятна миризма от хладилника ни, е много вероятно е тя да идва именно от чекмеджето за плодове и зеленчуци. Тъй като продуктите в него се съхраняват насипно и обикновено остават скрити от погледа ни, то често е най-замърсената част от уреда. По ъглите се натрупват остатъци от плодове и зеленчуци, засъхнала мръсотия и дребни частици, а соковете, изтекли от презрели плодове, засъхват и образуват лепкав слой.
Източник: iStock
Когато се използват правилно, чекмеджетата могат да помогнат за предпазване от развитието на мухъл по някои плодове и зеленчуци. Ако обаче влагата се задържи прекалено дълго или в тях останат презрели продукти, това може да създаде идеални условия за развитието на плесени. Освен че е неприятно, това крие риск и от замърсяване на останалите храни в хладилника.
За да останат чекмеджетата чисти, а храната безопасно съхранена, е добре да ги преглеждаме и почистваме всяка седмица. Веднъж месечно пък е препоръчително да правим по-основно почистване на чекмеджетата, а на всеки няколко дни да проверяваме дали някои плодове или зеленчуци не са започнали да се развалят и да ги изхвърляме своевременно.
Добре е също така да не мием плодовете и зеленчуците, преди да ги приберем в чекмеджетата. Защото допълнителната влага (дори в отделението с висока влажност) може да насърчи развитието на мухъл. А в случай че усетим неприятни миризми или плесен, е добре навреме да извадим чекмеджетата и да ги измием обилно с топла вода и препарат за съдове. След това можем да ги дезинфекцираме с подходящ препарат или с разтвор от вода и оцет.
Използваме чекмеджетата за плодове и зеленчуци вместо по-подходящи начини за съхранение
Това е един от недостатъците на чекмеджетата за плодове и зеленчуци, който често остава пренебрегнат. Тъй като се рекламират като най-подходящото място за съхранение на свежи продукти, много хора поставят в тях всички плодове и зеленчуци без да се замислят. Истината обаче е, че дори за храните, които се запазват сравнително добре в тези чекмеджета, често има по-ефективни начини за съхранение. Такива са например листните зеленчуци, които се запазват отлично в найлонови пликове с цип. Те изпълняват същата функция като чекмеджето - задържат необходимата влага, но в по-малко и по-добре изолирано пространство. Същото важи и за морковите и репичките.
Източник: iStock
Също така съществуват и специално разработени кутии за съхранение на плодове и зеленчуци, които могат да удължат свежестта им дори още повече. Те разполагат с херметично затваряне, регулируеми отвори за вентилация и специални кошници, които подобряват циркулацията на въздуха около продуктите. Някои хора предпочитат и специални торбички за съхранение на плодове и зеленчуци, които абсорбират етилена - газа, ускоряващ зреенето и развалянето на храната. Така свежестта на продуктите може да се запази значително по-дълго.
Не бива да се забравя и че някои от продуктите, които често попадат в чекмеджето за плодове и зеленчуци, изобщо не трябва да се съхраняват в хладилник. Така например лукът, картофите, чесънът, краставиците и зимните тикви се запазват най-добре на стайна температура. А ябълките, костилковите плодове (праскови, кайсии, сливи, нектарини) и бананите е добре първо да узреят на стайна температура, а едва след това да се приберат в хладилника при необходимост.
Настройката за ниска влажност не е особено полезна
Докато чекмеджетата с висока влажност в действителност могат да изпълняват предназначението си, при тези с ниска влажност има един съществен недостатък. Идеята им е чрез отворените вентилационни отвори да осигуряват по-добра циркулация на въздуха и да позволяват на етилена да се разсейва. На практика обаче същият ефект се постига, ако просто съхранявате плодовете и зеленчуците на стандартните рафтове в хладилника. Всъщност там циркулацията на въздуха често е дори по-добра, отколкото през малкия вентилационен отвор на чекмеджето. Разбира се, чекмеджето с ниска влажност е по-подходящ избор за плодове, които отделят етилен, отколкото това с висока влажност. Но ако ги поставим в открит съд или купа на някой от рафтовете в хладилника, ще постигнем почти същия резултат.
Източник: iStock
Както споменахме и по-горе, повечето от тези плодове е най-добре първо да узреят на стайна температура, а едва след това да се приберат в хладилника, ако е нужно. А що се отнася до други плодове, които обикновено се съхраняват в хладилник, като гроздето и горските плодове например, за тях чекмеджето също не е най-доброто място. Гроздето се запазва най-дълго, ако остане в оригиналната си перфорирана опаковка и се съхранява в задната част на хладилника, където температурата е най-ниска. При горските плодове най-добри резултати се постигат, когато се поставят в добре затварящ се съд, в който има и няколко листа кухненска хартия, за да попиват излишната влага.
Чекмеджетата могат неволно да доведат до повече хранителни отпадъци
Може да звучи изненадващо за място, което е създадено да запазва храната свежа за по-дълго време, но неправилното използване на чекмеджетата за плодове и зеленчуци всъщност може да увеличи количеството изхвърлена храна у дома. Поставянето на плодове и зеленчуци в грешното чекмедже е само една от причините, но далеч не е единствената. Препълването на чекмеджетата например обезсмисля предназначението им и дори може да ускори развалянето на продуктите, тъй като ограничава циркулацията на въздуха.
Източник: iStock
При чекмеджето с висока влажност обаче проблем може да се окаже и обратното - когато в него има твърде малко продукти. Тъй като то поддържа подходяща влажност благодарение на влагата, която самите зеленчуци отделят, е необходимо да има достатъчно количество от тях, за да работи ефективно. В идеалния случай чекмеджето с висока влажност трябва да е запълнено приблизително две трети. Ако е прекалено празно, зеленчуците могат да започнат да увяхват и дори да придобият горчив вкус. Ако нямаме достатъчно свежи зеленчуци, които отделят влага, вътре може да поставим леко навлажнена кърпа, за да се поддържа по-висока влажност.
Недоброто почистване на чекмеджетата също създава условия за развитие на мухъл и гниене, които могат да увредят дори напълно свежи продукти. Същото важи и ако прибираме за съхранение плодове и зеленчуци, по които е останала прекалено много вода след измиване. Друг често срещан проблем е, че дълбоките чекмеджета лесно скриват продуктите, които остават на дъното, докато върху тях се натрупват нови покупки. Така те често биват забравени, презряват и в крайна сметка се изхвърлят.
Всички тези на пръв поглед дребни грешки могат да превърнат чекмеджетата за плодове и зеленчуци в една от основните причини за излишно разхищение на храна. Това не означава, че те са безполезни - просто е важно да знаем кога и как да ги използваме правилно, пише Tasting Table.
